اعتقادنامۀ وستمینستر چکیدۀ آموزۀ مسیحی در سنّت اصلاحات کلیساست که بیش از سی حقیقت مشخص کتابمقدس را در یک مجلد آورده است. نوشتار صفحات نخست این اعتقادنامه در باب شگفتی مکاشفۀ حضور خدا در عالم و کلام اوست. سطرسطر این نوشتار آهستهآهسته تداعیگر کاملیت و صراحت کلام و نمایشگر اقتدار و نهایتمندی شصت و شش کتابِ کلام مقدس است. اعتقادنامۀ وستمینستر در صفحات بعدی با شور و ایمان، خدایی که خود را به کمال مکشوف ساخته میانگارد و با اکتشافی آمیخته به احترام ضمن اذعان به یگانگی خدا، او را خدایی در سه شخص معرفی میکند. در عین حال که شکوه خدای ازلی دربرگیرندۀ برخی از سطور آن است، دیگر خطوط آن زینتبخش پرمهرترین، پرفیضترین و پررحمتترین صفات خداست.
دیری نمیپاید که خواننده میبیند که فصل فصل اعتقادنامۀ وستمینستر ردپایی از تاریخ بزرگ رستگاری است؛ تاریخی که واقعیت سقوط و عهد پرفیض خدا با بشر، اعلام شگفتانگیز نجات، و امید محکم ما به حیات ابدی و همه به روشنی در تار و پود آن تنیده و به وضوح به چشم میآیند. انجیل به روشنی در همۀ بخشهای این اعتقادنامه موج میزند و از این رو، وستمینستر را در رتبۀ بالاترین اعتقادنامههای بزرگ مسیحی مینشاند و در میان همگان از جمله کلیساهای اصلاحیافته، باپتیستها، متدیستها، اسقفیها و پرزبیتریها ارج نهاده میشود. شاید بتوان گفت که در میان همۀ اعتقادنامهها، در تعلیم حکیمانهترین و در نوع بیان آموزهها ظرافتمندانهترین آنهاست. بیشک، این اعتقادنامه راهنمای قابلاتکایی است برای کلام خدا که خود تنها راه قابلاعتماد به سوی خداست. در اصل، تامل بر فصول این کتاب کسانی که از این اعتقادنامه بهره میجویند را به مطالعۀ خود کلام خدا رهنمون میکند. ممارست در این راه به وقت خود، بازدهای غنی خواهد داشت و امیدوارم که با دعا و مطالعۀ دقیق، این حقایق کتابمقدسی از آنِ شما شود.
چد ون دیکس هورن
استاد الاهیات تاریخی؛ دانشگاه الاهیات وستمینستر، پنسیلوانیا
